A Chef-de-Baie, le Centre de Valorisation Energétique (CVE) de l’Agglomération de La Rochelle transforme les ordures ménagères en chaleur et électricité. De quoi alimenter en chauffage 5 500 logements rochelais, le réseau de vapeur de l’industriel Solvay et couvrir les besoins électriques de l’usine d’incinération elle-même.
On parle beaucoup du recyclage des emballages, mais beaucoup moins de la valorisation des ordures ménagères. Et pourtant, ces déchets sont eux aussi transformables… et transformés ! En l’occurrence, en énergie thermique et en électrique. Comment ça marche ? Une fois collectés, nos déchets ménagers sont acheminés au Centre de Valorisation Energétique (CVE) de l’Agglo (usine d’incinération) situé à Chef-de-Baie. Là, ils sont déversés dans une fosse de 1 600 m3, puis transférés jusqu’aux deux fours du centre, dont le feu est auto-alimenté par l’énergie des ordures ménagères elles-mêmes. Leur combustion dégage de la chaleur qui est récupérée pour produire de la vapeur.
Cette vapeur est ensuite valorisée de différentes manières : sous forme de chaleur dans un réseau de chauffage urbain pour alimenter 5 500 logements dans les quartiers de Port-Neuf et Mireuil, et dans le réseau industriel de l’entreprise Solvay qui s’en sert dans son process (purification de terres rares). Une autre partie est utilisée sur place pour produire de l’électricité, via une turbine (groupe turbo alternateur), afin de couvrir les besoins en électricité du CVE. L’excédent est revendu sur le marché libre de l’électricité. Aujourd'hui, un cinquième de l’énergie thermique produite par l’incinération des ordures ménagères est encore disponible. Elle pourrait potentiellement être récupérée pour être transformée en froid industriel, à destination du port de pêche de Chef-de-Baie.